¿Se ha preguntado alguna vez si podría producir esos carteles luminosos que aparecen en tantos establecimientos comerciales?.
En el mundo industrial se viene produciendo una importante automatización de procesos. El mundo de la señalización no es, por supuesto, una excepción. Pérez Camps le ofrece un sistema, producido por Arete Corporation, que permite automatizar y agilizar los procesos de producción de letras corpóreas que tiempo atrás requerían mucho tiempo y mano de obra. Para comprender verdaderamente las ventajas de coste y productividad que supone este sistema es importante comprender el proceso de elaboración de las letras corpóreas. Una letra corpórea clásica comprende los siguientes componentes:
La cara de la letra es habitualmente de un plástico translúcido
La cara posterior, el fondo de la letra, es normalmente de aluminio
Los costados, llamados en inglés “return”, a los que se deben pegar las dos bases, son habitualmente también de aluminio.
El “perfil de acabado”, entre los costados y la base, el “trim cap” en inglés, es una banda plástica con un ánima de aluminio.
Estos cuatro componentes, que se mantienen juntos mediante colas, tornillos y otros elementos de sujeción, producen una cavidad cerrada en el interior de la cual se colocan las luces y... voilà, ya tenemos lista una letra de corpórea!.
Si su empresa se dedica a la producción de rótulos, la siguiente pregunta que le interesa es ¿Cómo se fabrica este tipo de letras?” Verá, puede escoger algún punto intermedio entre el siguiente par de opciones más o menos extremas:
a) La tradicional, básicamente artesanal: Deberá contratar a un número variable de trabajadores, según cuál sea su volumen, para que manualmente corten las bases anterior y posterior de las letras. Posteriormente, utilizando como plantilla una de las bases, se deberá marcar en qué puntos se debe muescar y doblar el perfil que constituirá el costado para que encaje perfectamente con las bases. Las señales para indicar en dónde y cómo deberá manipularse el costado de aluminio se realizan antes sobre una plantilla y se transfieren después al material definitivo. Como puede imaginar, no siempre resulta fácil saber cuantas muescas deben realizarse, dónde y de qué tamaño, ni por dónde y con qué ángulo debe doblarse el aluminio. Cuando disponga de esta información, alguien deberá realizar físicamente las muescas en forma de V en los lugares indicados. Las pestañas resultantes en los costados del perfil se doblaran posteriormente a 90º y servirán para pegarlo a las bases. A continuación, deberá usted realizar el perfil de acabado, que replicará, aunque más estrecho, la geometría del costado y lo mantendrá unido a la cara translúcida superior. Las luces del interior serán los elementos finales a ajustar y ensamblar para dar por finalizada la letra corpórea. Como ve, se trata de un proceso largo e intensivo en tareas manuales.
b) La segunda alternativa, mucho más rápida, consiste en automatizar aquellos procesos que toman más tiempo y recursos. Si analiza paso a paso el procedimiento descrito anteriormente es fácil ver donde se produce el “cuello de botella”, es decir, qué parte del proceso limita mayormente su productividad: El doblado final no es la parte más complicada ya que un operario puede realizarla con cierta rapidez; tampoco el corte de las bases constituye un problema, ya que el uso de una fresadora o ”router” permite producirlas con rapidez y precisión. El proceso más tedioso es, sin duda, el decidir donde y cómo muescar los costados de las letras.
Arete y Pérez Camps ofrecen una solución modular y de reducido tamaño que permite automatizar este proceso y aumentar enormemente su productividad, incluso si no dispone de mucho espacio libre en su taller. El sistema Arete consta de tres máquinas:
La Notcher produce automáticamente el diseño de perfil del costado de la channel letter, realiza en él las muescas y marcas necesarias para indicar cómo y por donde debe ser doblado el perfil. En definitiva, la Notcher deja la pieza lista para su doblado final. La AreteCaddy y la AretteFlanger complementan anterior y posteriormente a la Notcher en el proceso de fabricación de los perfiles del costado, la primera como alimentadora de la materia prima –que pueden ser rollos o placas de aluminio o acero- y la segunda como dobladora de las pestañas producidas por la Notcher, que permitiran pegar el perfil con la base y la cara.
Equipo completo
Para hacer un breve recorrido sobre el proceso, podríamos empezar por el fácil sistema de carga, mediante una rampa, del rollo de aluminio en la Caddy.
Sistemas de sujeción permiten fijar la posición del rollo y evitan movimientos laterales. La cinta se hace pasar entonces por un nivelador ajustable situado en la parte superior de la máquina, que admite anchuras de hasta treinta centímetros y grosores de entre 0,8mm y 1,6mm. Se ajusta el nivelador de modo que se acomode perfectamente a la anchura del material y el sistema está ya preparado para alimentar a la Notcher.
Caddy
La Notcher La Notcher dispone de tres estaciones en la ruta que sigue el material. En la primera, se realizan muescas a 30º en el lateral de la cinta (existe la opción de una accesorio que realiza las muescas a 100º). La siguiente estación, el “dimpler” genera punzones en el material que facilitarán enormemente su posterior doblado. El punzón indica la dirección de doblado. Finalmente, la tercera estación de la Notcher tiene una cuchilla que corta el material a la medida adecuada.
Para decidir dónde debe incidirse sobre el material, la Notcher cuenta con un sistema computerizado integrado, basado en windows y que no requiere ratón ni teclado ya que dispone de una pantalla táctil a color, de fácil manejo, también integrada en el sistema. Este diseño compacto facilita el que el sistema pueda ser ubicado fácilmente en su taller sin que requiera mesas o instalaciones adicionales: todos los controles son accesibles con solo una leve presión de su dedo. Es mediante estos controles que podrá usted darle a la máquina la información para que pueda crear el diseño del costado: dimensiones del material, medidas del perfil de acabado, diámetro de las herramientas de corte (en caso de que utilice un router para fabricar las caras)... el software calculará entonces geométricamente las diversas longitudes necesarias para un perfecto ajuste. El sistema permite cargar diseños en formato DXF, habitual en los paquetes de CAD, dibujo y señalización. La Notcher dispone de una disquetera y de un disco duro interno para que pueda cargar y grabar diseños previamente realizados y, si dispone usted de red, es posible instalar también un dispositivo de red adicional que le permita cargar archivos a través de la red. Una vez tenemos el diseño cargado y las características del material definidas el software realizará por usted una serie de asunciones que podrá, por supuesto, matizar o cambiar a su gusto. La visualización del trabajo le permite, además, optimizar el material resolviendo pequeños problemas prácticos como, por ejemplo, el de situar una grieta o una zona del material con algún pequeño defecto en alguna parte de la letra que quede oculta a la vista en su localización final. Además, si una pieza resulta muy compleja para su posterior doblado, puede fácilmente descomponerla en partes. Una vez definido el trabajo y tras poner la máquina en marcha, comprobará que la Notcher es silenciosa y rápida. Cuando el sistema acabe con la pieza, ésta estará preparada para que se doblen, automáticamente mediante la Flanger, las pestañas o muescas realizadas y para el doblado final manual del contorno, señalizado por la Notcher, para que caras y costado ajusten perfectamente.
Notcher
Finalmente, un componente opcional para un taller completamente automatizado de letras corpóreas sería la Arete TrimShop que, también con una pantalla táctil, realiza el mismo proceso que sus tres hermanas anteriormente citadas pero sobre el perfil de acabado. Diseña y realiza las muescas necesarias para adaptar la cinta de acabado, a partir del diseño de la base de la letra.
Flanger
En resumen, el sistema Arete automatiza los procesos más intensivos en mano de obra en la fabricación artesanal de letras corpóreas. Es, además, una solución modular y manejable, fácil de usar y de acomodar en cualquier tipo de taller, que sin duda le reportará un muy significativo aumento en productividad.
